预计2030年，非洲将拥有17亿人口的市场，则中国将在未来十年内主导非洲大陆的外商直接投资（FDI）格局。中非战略伙伴关系已经见证了非洲许多行业的投资激增，包括建筑、发电、金融、农业、公路和铁路网络、生物燃料和电信。事实上，这12年来中国一直是非洲最大的贸易伙伴。据报道，有趣的是在非洲投资的中国企业中，有90%是私营企业，投资适于非洲的中产阶级。地方法律的发展、创新和创业精神是非洲持续经济增长的驱动力。商标法方面的最新发展也确保非洲国家与发达国家的国际条约保持一致。 一些亮点包括：
- 埃塞俄比亚实施了新的注册制度。该制度已取代了过时的警告通知制度。现在允许申请人在商标注册处提交和审查商标申请。
- 马拉维过时的商标法已现代化，包括引入服务商标。此外，《班珠尔议定书》（管理ARIPO商标）的条款也已被纳入国家法律。
- 通过了新的知识产权法典，澄清了程序和行政问题，并采用了《班珠尔议定书》（ARIPO）。
- 纳米比亚加入了ARIPO和马德里商标国际注册体系。
- 尼日利亚启动了该国的综合知识产权管理系统，旨在自动化处理实现商标、专利和工业品外观设计。
赞比亚和毛里求斯等其他非洲国家也在准备制定现代化的商标法。虽然少数国家仍然在现代化方面落后，但已可能在整个非洲大陆（厄立特里亚和南苏丹除外）保护和实施商标权。但是，在非洲开展备案项目之前，建议首选合适的地方、区域和/或国际备案制度来决定备案策略，同时还要考虑任何行业特定问题以及与所谓的“先备案”注册制度、假冒热点和诉讼成本高昂的司法管辖区等相关的风险。除国家申请制度外，还有两种区域制度可用于非洲的商标保护：
非洲地区知识产权组织（ARIPO）是非洲国家在知识产权事务中开展合作的政府组织。目前ARIPO成员的19个国家内已有11个已使用商标议定书（《班珠尔议定书》），因此可以在该国内承认ARIPO商标程序下的申请。这些国家是：博茨瓦纳、斯威士兰、莱索托、利比里亚、马拉维、莫桑比克、纳米比亚、圣多美和普林西比、坦桑尼亚（大陆）、乌干达和津巴布韦。其中有6个国家（博茨瓦纳、马拉维、莫桑比克、纳米比亚、圣多美和普林西比和津巴布韦）在该国法律系统下已立法承认及执行ARIPO注册。其余成员尚未这么做。因此，使用ARIPO申请系统并非没有风险，当地国家地注册仍可提供更安全的选择。
非洲知识产权组织（OAPI）是一个由17个主要讲法语的国家组成的联盟，即：贝宁，布基纳法索，喀麦隆，中非共和国，乍得，科摩罗，刚果，赤道几内亚，加蓬，几内亚，几内亚比绍，象牙海岸，马里，毛里塔尼亚，尼日尔，塞内加尔和多哥。OAPI 在喀麦隆设有中央登记处，便于集中提交包括商标在内的知识产权申请。OAPI申请自动涵盖所有成员国，因为成员国必须放弃该国家原有知识产权法才能成为成员。因此，申请人不能在任何OAPI成员国提交单独的国家申请。然而，尽管异议是通过OAPI在喀麦隆的办事处处理，侵权等有争议的事项是由发生冲突的相关成员国的法院处理。从理论上讲，注册商标保护也可以通过马德里体系在22个非洲地区（阿尔及利亚、博茨瓦纳、埃及、冈比亚、加纳、肯尼亚、莱索托、利比里亚、马达加斯加、摩洛哥、莫桑比克、纳米比亚、卢旺达、圣多美和普林西比、塞拉利昂、苏丹、斯威士兰、突尼斯、赞比亚、津巴布韦和OAPI）获得。然而，马德里注册在这许多国家中的有效性和可执行性都令人置疑的，因为该等国都缺乏适当的执行措施，未能遵守WIPO的时间表，对注册部工作人员的培训不足，以及在某些情况下，恢复使用该国旧的手动系统。因此，使用马德里体系在非洲获得商标保护并非亳无风险，本地注册可提供更安全的选择。在一些非洲国家，例如安哥拉和赞比亚，商标权必须是通过注册而不是通过使用而产生的。换言之，在这些管辖区内普通法权利不被承认，而是首个提交商标申请的实体将受到保护，无论另一个实体是否在首个实体的申请日之前使用了该商标。虽然始终建议在商标所有者经营的任何国家/地区及时申请商标注册，但在“首先提交”国家/地区则必须这样做。如果不先注册而第三方决定抢先先注册商标，商标所有者可能会失去补救措施。因此，至关重要的是想在非洲大陆经营的公司，优先获得有关非洲地方、区域和国际申请制度的战略建议，以及确认“首先提交”制度国的风险。此外，建议还应该牢记其他考虑因素，例如哪些国家有昂贵和/或旷日持久的诉讼程序，或者是假冒热点。我们将在另一篇文章中提供更多有关这些问题的信息。
